habían jugado falso, tanto en el asunto de la demolición de Panacto, que debería habérseles devuelto en pie, como por haber concluido, según se enteraban ahora, una alianza por separado con los beocios, a pesar de su promesa previa de unirse a Atenas para forzar la adhesión de quienes se negaban a sumarse al tratado. Los atenienses consideraron también los demás puntos en los que Lacedemonia había faltado a su pacto y, pensando que se habían burlado de ellos, dieron una respuesta airada a los embajadores y los despidieron.
Llegada la ruptura entre los lacedemonios y los atenienses a este punto, el partido en Atenas que deseaba cancelar el tratado se puso también inmediatamente en movimiento.
El primero entre ellos era Alcibíades, hijo de Clinias, un hombre aún joven de años para cualquier otra ciudad helénica, pero distinguido por el esplendor de su linaje. Alcibíades creía que la alianza argiva era realmente preferible, no sin que el resentimiento personal tuviera también mucho que ver en su oposición; pues estaba ofendido con los lacedemonios por haber negociado el tratado a través de Nicias y Laques, habiéndole pasado por alto debido a su juventud, y también por no haberle mostrado el respeto debido a la antigua relación de su familia con ellos como sus próxenos, la cual, habiendo sido renunciada por su abuelo, él mismo había pensado renovar recientemente mediante sus atenciones hacia los prisioneros de ellos capturados en la isla.
Siendo así, según él creía, menospreciado por todas partes, se había pronunciado en un principio en contra del tratado, diciendo que no se debía confiar en los lacedemonios, sino que solo negociaban para poder, mediante este medio, aplastar a Argos, y después atacar a Atenas en solitario; y ahora, inmediatamente después de ocurrir la ruptura anterior, envió recado en privado a los argivos, diciéndoles que vinieran tan pronto como fuera posible a Atenas, acompañados por los mantineos y los eleos, con propuestas de alianza; ya que el momento era propicio y él mismo haría todo lo posible para ayudarles.