con Lacedemonia, enviando para ello embajadores que, sin embargo, no tuvieron éxito en su misión. Su desesperación era ya total y toda ella se descargó sobre Pericles. Cuando los vio exasperados por el giro actual de los acontecimientos y actuando exactamente como él había previsto, convocó una asamblea, siendo (conviene recordarlo) todavía general, con el doble propósito de devolverles la confianza y de apartar sus sentimientos de ira hacia un estado de ánimo más tranquilo y esperanzador. Se presentó entonces ante ellos y les habló de la siguiente manera:
«No me sorprende la indignación de la que he sido objeto, pues conozco sus causas; y he convocado una asamblea con el propósito de recordarles ciertos puntos y de protestar contra el hecho de que se irriten conmigo sin razón o se acobarden ante sus sufrimientos. Opino que la grandeza nacional es más ventajosa para los ciudadanos particulares que cualquier bienestar individual unido a la humillación pública. Un hombre puede encontrarse personalmente muy próspero, pero si su país se arruina, él debe arruinarse con él; en cambio, una comunidad próspera siempre ofrece oportunidades de salvación a los individuos desafortunados. Puesto que un Estado puede soportar las desgracias de los ciudadanos particulares, mientras que ellos no pueden soportar las de este, es indudablemente deber de todos defenderlo con decisión, y no, como hacen ustedes, quedar tan confundidos por sus aflicciones domésticas que abandonen toda idea de seguridad común, culpándome a mí por haber aconsejado la guerra y a ustedes mismos por haberla votado. Y, sin embargo, si están enojados conmigo, lo están con alguien que,