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Con esta breve alocución, Brárzidas comenzó a alejar a su ejército. Al ver esto, los bárbaros se lanzaron con grandes gritos y estrépito, pensando que huía y que lo alcanzarían y cortarían la retirada.
Pero por dondequiera que cargaban, hallaban a los jóvenes listos para abalanzarse contra ellos, mientras Brárzidas, con su compañía de élite, sostenía su acometida. Así, los peloponesios resistieron el primer ataque, para sorpresa del enemigo, y después los recibieron y rechazaron tan rápido como avanzaban, retirándose en cuanto sus oponentes se calmaban.
El grueso de los bárbaros cesó por tanto de hostigar a los helenos con Brárzidas en campo abierto y, dejando atrás a un cierto número para acosar su marcha, el resto continuó tras los macedonios en huida, dando muerte a aquellos con los que se topaban, y así llegaron a tiempo para ocupar el estrecho desfiladero entre dos colinas que conduce al país de Arrabeo. Sabían que este era el único camino por el cual Brárzidas podía retirarse, y ahora procedieron a rodearlo justo cuando entraba en la parte más impracticable del camino, con el fin de cortarle la retirada.