No se arriesgó a salir en formación regular contra los atenienses: desconfiaba de sus fuerzas, que consideraba inadecuadas para la empresa; no en cuanto al número —pues este no era tan desigual—, sino en cuanto a la calidad, ya que la flor y nata del ejército ateniense se encontraba en el campo, junto con lo mejor de los lemnios e imbrios. Se dispuso, por tanto, a atacarlos mediante una estratagema. Pensaba que si mostraba al enemigo el número de sus tropas y los apuros por los que había pasado para armarlas, tendría menos posibilidades de vencerlo que si no permitía que las divisara y descubriera así con cuánta razón podía despreciarlas. Eligió en consecuencia a ciento cincuenta infantes pesados y, poniendo el resto bajo el mando de Clearidas, decidió atacar por sorpresa antes de que los atenienses seretirasen; pensando que no volvería a tener otra oportunidad semejante de sorprenderlos solos, una vez que se permitiera la llegada de los refuerzos enemigos; y así, convocando a todos sus soldados para animarlos y explicarles su propósito, habló de la siguiente manera:
«Peloponesios, el carácter del país de donde venimos, uno que siempre ha debido su libertad al valor, y el hecho de que vosotros sois dorios y el enemigo al que vais a combatir jonios, a los que estáis acostumbrados a vencer, son cosas que no necesitan más comentarios. > > Pero el plan de ataque que me propongo seguir, este sí es conveniente explicarlo, para que el hecho de aventurarnos con una parte en lugar de con la totalidad de nuestras fuerzas no debilite vuestro ánimo debido a la aparente desventaja en que os coloca. Imagino que es la pobre opinión que tiene de nosotros, y el hecho de que no tiene idea de que nadie vaya a salir a enfrentársele,