de repeler a sus agresores internos, reforzados por estos nuevos aliados. Aquí caeréis de inmediato en manos de los siracusas—no necesito recordaros las intenciones con las que los atacasteis— y vuestros compatriotas en la patria caerán en las de los lacedemonios. Puesto que la suerte de ambos depende así de esta única batalla, ahora, si alguna vez, manteneos firmes, y recordad, todos y cada uno, que los que ahora vais a bordo sois el ejército y la armada de los atenienses, y todo lo que queda del Estado y del gran nombre de Atenas, en cuya defensa, si alguno tiene alguna ventaja en destreza o valor, ahora es el momento de demostrarla, sirviéndose así
Después de esta arenga, Nicias dio orden inmediatamente de tripular las naves.
Mientras tanto, Gilipo y los siracusanos podían percatarse por los preparativos que veían en marcha de que los atenienses tenían la intención de combatir por mar. También habían recibido aviso acerca de los ganchos de abordaje, contra los cuales se protegieron de manera especial extendiendo pieles sobre las proas y gran parte de la parte superior de sus naves, con el fin de que los ganchos, al ser lanzados, resbalaran sin poder aferrarse.
Estando ya todo preparado, los generales y Gilipo se dirigieron a ellos en los siguientes términos:
«Siracusanos y aliados, el glorioso carácter de nuestros logros pasados y los resultados no menos gloriosos que están en juego en la próxima batalla son, creemos, comprendidos por la mayoría de vosotros, o nunca os habríais lanzado con tanta ardor a la lucha; y si hay alguien que no sea tan plenamente consciente de los hechos