Decimonoveno año de la guerra—Combates en el Gran Puerto—Retirada y aniquilación del ejército ateniense.
Mientras los atenienses se demoraban de este modo sin moverse de donde estaban, Guiliaripo y Sícano llegaron por fin a Siracusa. Sícano no había logrado apoderarse de Agrigento, pues el partido favorable a los siracusanos había sido expulsado mientras él aún se encontraba en Gela; pero a Guiliaripo no solo lo acompañaba un gran número de tropas reclutadas en Sicilia, sino también la infantería pesada enviada en primavera desde el Peloponeso en los buques mercantes, la cual había llegado a Selinunte desde Libia. Un temporal los había arrastrado hasta Libia, y habiendo obtenido dos trirremes y pilotos de los cireneos, en su viaje de cabotaje se habían puesto de parte de los euesperitas y habían derrotado a los libios que los sitiaban; y desde allí, bordeando la costa hasta Neápolis, un mercado cartaginés y el punto más próximo a Sicilia, desde el cual hay solo dos días y una noche de travesía, cruzaron y llegaron a Selinunte. Inmediatamente después de su llegada, los siracusanos se dispusieron a atacar de nuevo a los atenienses por tierra y por mar al mismo tiempo. Los generales atenienses, al ver que un nuevo ejército acudía en ayuda del enemigo y que su propia situación, lejos de mejorar, empeoraba cada día, y sobre todo afligidos por las enfermedades de los soldados, empezaron a arrepentirse de no haberse marchado antes; y Nicias, sin oponer ya la misma resistencia —salvo la de instar a que no hubiera votaciones públicas—, dio órdenes con la mayor discreción posible de que todos se prepararan para zarpar del campamento a una señal dada.