es verdad, la prueba será un alivio; en el peor de los casos, no hará daño. ¡Si es verdad! Ah, ahí está el temor; sin embargo, el mismo temor debería ayudar a mi causa, pues en él hay cierta necesidad de creer. Vamos, le digo lo que propongo: primero, que vayamos ahora mismo a ver a esa criatura al hospital. El doctor Vincent, del Hospital del Norte, donde los periódicos dicen que está la niña, es amigo mío y creo que también suyo desde que usted estaba en clase en Ámsterdam. Él dejará que dos hombres de ciencia vean su caso, si es que no deja a dos amigos. No le diremos nada, sino solo que deseamos aprender. Y luego—».
“¿Y después?”
Sacó una llave del bolsillo y la levantó. «Y luego pasaremos la noche, tú y yo, en el cementerio donde yace Lucy. Esta es la llave que cierra la tumba. Se la pedí al enterrador para dársela a Arthur».
El corazón me dio un vuelco en el pecho, pues sentía que nos aguardaba alguna terrible prueba. No obstante, no podía hacer nada, así que armándome de todo el valor posible, dije que era mejor darnos prisa, ya que la tarde iba avanzando.
Encontramos al niño despierto. Había dormido y tomado un poco de alimento, y en general iba por buen camino. El doctor Vincent le quitó la venda del cuello y nos mostró las marcas. No cabía equivocarse en cuanto a la similitud con las que habían estado en el cuello de Lucy. Eran más pequeñas y los bordes se veían más frescos; eso era todo. Le preguntamos a Vincent a qué las atribuía, y respondió que debía haber sido la mordedura de algún animal, tal vez una rata; pero que, por su parte, se inclinaba a pensar que se trataba de uno de los murciélagos que son tan numerosos en las alturas del norte de Londres.
—De entre tantos ejemplares inofensivos —dijo—, puede haber alguno salvaje del Sur de una especie más maligna. Algún marinero puede haber traído uno a casa y haber logrado escapar; o incluso de los Jardines