XXIV

cosas buenas; en una época en que la existencia de las ptomaínas es un misterio, no deberíamos asombrarnos de nada! Una cosa sé: que si mi instinto es cierto con respecto a los silencios de la pobre señora Harker, entonces hay una dificultad terrible⁠—un peligro desconocido⁠—en la tarea que tenemos por delante. El mismo poder que obliga a su silencio puede obligar a su habla. No me atrevo a pensar más; ¡pues así deshonraría en mis pensamientos a una noble mujer! Van Helsing viene a mi estudio un poco antes que los demás. Intentaré sacarle el tema. Más tarde. ⁠—Cuando el profesor entró, hablamos sobre el estado de las cosas. Pude ver que tenía algo en la mente que quería decir, pero sentía cierta vacilación al abordar el asunto. Tras andar con rodeos un poco, dijo de repente:⁠— «Amigo John, hay algo de lo que usted y yo debemos hablar a solas, al menos al principio. Más tarde, es posible que tengamos que hacer partícipes a los otros»; luego se detuvo, así que esperé; él continuó:⁠— «Madam Mina, nuestra pobre y querida Madam Mina está cambiando». Un escalofrío me recorrió al ver confirmados mis peores temores. Van Helsing continuó:⁠— «Con la triste experiencia de la señorita Lucy, esta vez debemos estar advertidos antes de que las cosas vayan demasiado lejos. Nuestra tarea es ahora en realidad más difícil que nunca, y este nuevo problema hace que cada hora sea de la mayor importancia. Puedo ver las características del vampiro asomando en su rostro. Ahora es muy, muy leve; pero se puede ver si tenemos ojos para notar sin prejuzgar. Sus dientes están algo más afilados, y a veces sus ojos son más duros. Pero esto no es todo, para ella hay ahora silencio a menudo; así como fue con la señorita Lucy. Ella no habló, ni siquiera cuando escribió lo que deseaba que se