“Espero que una joven prima mía pase el invierno conmigo y continúe sus estudios”, fueron las primeras palabras que llegaron a sus oídos cuando, una hora más tarde aproximadamente, entró en el salón donde su esposa entretenía a los pocos invitados que habían tenido el suficiente deseo de ver el salón recién amueblado de la señora Sylvester como para desafiar la nieve que ahora caía rápidamente.
“I hope that you and she will be friends.”
Curioso por ver qué clase de compañera le estaba proveyendo así de algún modo prematuramente su mujer a Paula, avanzó apresuradamente hacia el pequeño grupo de donde había procedido la voz de esta, y se encontró cara a cara con una muchacha de cabello castaño cuya mirada suplicante y boca algo infantil contrastaban llamativamente con la dignidad con la que llevaba su pequeña cabeza y manejaba toda su persona, más bien diminuta.
—¡Señorita Stuyvesant! ¡Mi esposo! —resonó con tonos musicales la voz de su esposa, y algo sorprendido al escuchar un nombre que apenas un momento antes había estado muy presente en su mente, hizo una reverencia con cortesía y luego preguntó si tenía la dicha de hablar con una hija de Thaddeus Stuyvesant.
—Si le va a dar un placer especial, diré que sí —respondió la pequeña señorita con una sonrisa que iluminó todo su rostro—. ¿Conoce usted a mi padre?
—Son muy pocos los banqueros en la ciudad que no tienen ese placer —respondió él con una mirada recíproca de afecto—. Me alegra especialmente recibir a su hija en mi casa esta noche.