Tú sabes eso, ¿verdad, Paula?
—Sí; pero el propósito puede diferir en distintos casos —replicó la joven apresuradamente—. No me gustaría creer que el señor Ensign vino aquí con el que usted le atribuye; todavía no. Me inquieta, tía —prosiguió, mirando temerosamente a su alrededor—. Es como abrir una gran puerta inundada de sol ante unos ojos apenas lo suficientemente fuertes para soportar el destello que se filtra por sus rendijas. Me siento humillada y... —No terminó; tal vez su propio pensamiento estaba incompleto.
—Si la luz se filtra por las rendijas, me doy por satisfecha —dijo su tía en un tono más ligero que de costumbre. Y besó a su sobrina, y salió de la habitación con una sonrisa, murmurando para sus adentros,
“He tenido demasiado miedo; todo va a salir bien.”
Hay momentos en que el gran misterio de la vida nos abruma; en que el enigma del alma se nos ostenta sin explicación, y no podemos hacer más que detenernos y recibir la embestida de la marea que se precipita sobre nosotros.
Paula no era la muchacha que había sido antes de irse a Nueva York. El amor ya no era una posibilidad soñada, una difusa mezcla de lo desconocido y lo imaginado; su cuento le había sido susurrado al oído demasiadas veces, su realidad se le había hecho evidente demasiadas veces a los ojos. Pero el amor al que podía escuchar era tan nuevo, fresco y extraño como un mundo en el que su pie nunca se hubiera aventurado.
Que su tía señalara a una determinada figura masculina, por muy atractivo o interesante que fuera, y dijera: «El amor y el hogar son el destino de las mujeres», hizo que la sangre le volviera al corazón de golpe, como un torrente al que le han arrancado una presa sin compasión. Era demasiado violento, demasiado repentino; el nombre de un amigo era