El señor Stuyvesant tomó el papel que le entregaron, lo leyó apresuradamente de cabo a rabo y levantó la vista con aire de cierta perplejidad.
—Apenas puedo creerlo —exclamó—, pero Hopgood se ha fugado.
“¿Hopgood se ha fugado?”
—Sí; ¿no es ese el comentario en el banco? —inquirió el señor Stuyvesant, volviéndose hacia el mensajero.
—Sí, señor. No ha sido visto desde ayer por la tarde, cuando salió antes de que el banco cerrara por la noche. Su esposa dice que cree que tenía la intención de huir, pues antes de irse entró en la habitación donde ella estaba, la besó y luego besó al niño; además, parece que se llevó algo de su ropa.
«¡Hum! ¡Y yo que tenía tanta confianza en ese hombre…!»
—Como lo hago yo ahora —dijo el señor Sylvester cuando se cerró la puerta tras el mensajero—. Si Hopgood ha huido, fue por alguna idea generosa pero equivocada de sacrificarse por la seguridad de otro a quien posiblemente crea culpable.
—No —replicó el señor Stuyvesant—, pues aquí tengo una nota suya que refuta esa suposición. Está dirigida a mí y dice así:
Estimado señor: —Le ruego a usted y al señor Sylvester que me disculpen por abandonar mis obligaciones de esta manera tan repentina. Pero he traicionado la confianza depositada en mí y ya no soy digno de confianza. Soy un hombre desdichado y me resulta imposible mirar a la cara a quienes creyeron en mi honradez y discreción. Si logro devolver el dinero, volverán a verme, pero si no, sean bondadosos con mi esposa y mi pequeño, por el bien de los tres años en que serví fielmente al banco.