“El honor y la felicidad de un hombre son grandes cosas, y luchará largamente antes de consentir en desprenderse de ellos. Pero el ciudadano de una gran ciudad como esta le debe algo a sus semejantes, y ceder al chantaje es un precedente muy pobre que sentar. Tendrá que proceder como mejor le plazca, Míster Holt; ni mi sobrino ni yo tenemos dinero que darle”.
El brillo en los ojos del hombre era como el de un tigre enfurecido.
—¿Quieres decir —exclamó él— que no darás de tu abundancia la mísera suma de mil dólares para librar a alguien de tu propia sangre de una sospecha que jamás lo abandonará, que jamás lo abandonará hasta el fin de sus días miserables?
«Quiero decir que ni un solo centavo pasará de mí a usted en pago de un silencio que, como caballero, debería considerar su deber guardar sin que se lo pidan, aunque solo sea para demostrar a sus semejantes que no ha perdido por completo todos los instintos de la casta a la que una vez perteneció.
—No es que yo espere de usted nada tan desinteresado —continuó—.
“Un hombre que pudiera entrar en el hogar de un caballero respetable y, bajo la apariencia de un afecto fraternal, arrastrar a la degradación y a la desesperación a la mujer que era al mismo tiempo su adorno y su orgullo, no puede esperarse que practique las virtudes de la hombría ordinaria, y mucho menos las de un caballero y un cristiano. Es un miserable que, cualesquiera que sean su educación o sus antecedentes, no merece otra cosa que la execración y el desprecio”.