la verdad sobre la historia de Jacqueline. Boston quedaba muy lejos de aquí en aquellos días, y la historia de la muerte de su amante no era de conocimiento general, a diferencia del hecho de su fuga.
Por consiguiente, se suponía que había huido con el hombre al que se había visto visitarla con más frecuencia; un rumor que ni el coronel ni yo tuvimos el valor de desmentir.
—Hijo mío, tienes una frente como la nieve y unas mejillas como rosas; sabes poco de los pesares de la vida y poco de sus pecados. Para ti los cielos son azules, los bosques primaverales, el aire balsámico; las expresiones tristes en los rostros de hombres y mujeres apenas cuentan historias superficiales de la molienda incesante del dolor en sus almas reprimidas.
Pero tú eres apacible, y posees una imaginación que va más allá de tu experiencia; tal vez, si te detienes a pensar, puedas comprender qué historia podría contarse de las semanas, los meses y los años que siguieron, sin el menor indicio ni murmullo sobre el destino de aquella que se había alejado de entre nosotros con la marca de la maldición de su padre en la frente.
Al principio esperamos, sí, él esperaba —pude verlo en sus ojos cuando sonó de repente el timbre—, que alguna señal de su arrepentimiento, o alguna prueba de su existencia, viniera a aliviar el tormento de nuestros temores, si no la vergüenza de nuestros recuerdos. Pero la puerta que se había cerrado tras ella en aquella fatídica víspera, se había cerrado sin un eco.
Mientras esperábamos en vano, el tiempo tuvo tiempo de sobra para labrar los surcos de la edad y del sufrimiento en la otrora tersa frente del coronel, y para convertir mi vigilia diaria en una costumbre de desesperación, más que de esperanza. El tiempo también tuvo tiempo de despojarnos de gran parte de nuestros bienes terrenales y de hacer que