«Pues bien —dijo él—, veamos si puede hacer honor a su apellido; Holt no es un mal nombre y Boston no es un mal lugar de procedencia».
Y sin más preámbulo, salieron de la habitación a toda prisa. ¡Pero a su rostro se le había muerto toda la luz! ¿Qué significaba aquello?
A la hora del té conocí al caballero. Evidentemente, se había ganado el título. No solo me causó una impresión favorable, sino que me dejó impactada. De entre todos los caballeros distinguidos, de mirada clara, refinados y bondadosos que se habían sentado a nuestra mesa desde que llegué por primera vez a la familia en vida de la señora Japha, este era sin duda el mejor, el más apuesto y el más excelente; y, sorprendida de más de un modo, me estaba entregando por completo a mi alivio y júbilo, cuando capté la mirada de Jacqueline y sentí de nuevo los escalofríos gélidos de la duda y la aprensión secretas. Por mucho que le sonriera, por mucho que coqueteara con él, la llama y la gloria que la arrastraban como una inspiración hacia sus pies cuando se anunciaba su nombre se habían desvanecido, sin dejar ni rastro tras de sí. ¿Había fallado él en sus muestras de devoción? ¿Era duro, frío o severo bajo ese talante tan agradable y encantador? ¿Se había precipitado el alma ardiente de nuestra huérfana contra el hielo y, ante el impacto de aquel terrible frío, había quedado inerte? No, su semblante no denotaba frialdad alguna; se posaba en el rostro encantador pero inescrutable de Jacqueline con sincero fervor y admiración desmedida. Era evidente que la amaba con la mayor de las pasiones, pero ella —a no ser por aquel primer instante de inconsciente delación—, habría jurado que él le importaba tanto como los pocos otros que la habían adorado en el breve lapso de su incomprensible vida.
“El misterio no se despejó cuando vino a verme aquella noche con un seco: «¿Qué te parece mi amante, Margery?». Yo le llevaba cuarenta años, pero ella siempre me llamaba Margery.