XXXIX

para ser principal y sobre todo la consoladora. Lo que un hombre se perdía en el mundo exterior, debía encontrarlo atesorado en el hogar. Lo que a un hombre le faltaba en su propia naturaleza, debía descubrirlo en la delicada y sublimada naturaleza de su esposa. ¡Hermoso sueño que mi vida no estaba destinada a ver realizado! > > “El nacimiento de mi única hija fue mi primer gran consuelo. Con la apertura de sus ojos azules frente a mi rostro, una fuente tan profunda como mi anhelo insondable brotó dentro de mi pecho. ¡Ay!, ese mismo consuelo trajo un dolor horrible; la madre no amaba a su hijo; y otro hilo del afecto con el que todavía me esforzaba por rodear a la esposa de mi juventud se rompió y se alejó flotando fuera de la vista. Tomar a mi pequeña en mis brazos, sentir su mejilla delicada presionada con anhelo contra la mía, contemplar su dulce alma infantil desarrollarse ante mis ojos y, sin embargo, comprender que esa alma nunca conocería la guía o la simpatía de una madre, fue para mí a la vez éxtasis y angustia. A veces olvidaba perseguir una especulación afortunada en mi indulgencia por estos sentimientos. Fui apasionadamente el padre como podría haber sido apasionadamente el esposo y el amigo. Geraldine murió; cómo y con qué circunstancias concomitantes de dolor y arrepentimiento no lo diré, no me atrevo a hacerlo. El golpe alcanzó el núcleo mismo de mi ser. Me quedé temblando ante Dios. El pasado, con su único recuerdo sombrío —un recuerdo que en la marea de los éxitos comerciales y el afecto absorbente que últimamente me había abarcado casi se había desvanecido de la vista—, se alzó ante mí como un espíritu acusador. Había pecado y había sido castigado; había sembrado y había cosechado. > >