Y de su mirada y del apretón de su mano, Paula cobró nuevo valor para soportar la lenta presión de la ansiedad y el dolor con los que estaba secretamente agobiada.
Además tuvo el placer de presentar a su amada amiga al señor Bertram Sylvester, un placer que se había prometido desde hacía mucho tiempo en cuanto se presentara la oportunidad, ya que la señorita Stuyvesant era algo entusiasta en lo que respecta a la música.
Ella no se dio cuenta en particular en ese momento, pero recordó después, con qué mejilla sonrojada y hermosa mirada la delicada joven recibió su reverencia y respondió a sus pocas y respetuosas palabras de complacencia por conocer a la hija de un hombre a quien había llegado a considerar con tanto respeto.
El señor Sylvester estaba solo en una habitación. Los pocos vistazos que sus amigos lograron obtener de él los convencieron a todos de que este sufrimiento lo afectaba mucho más profundamente de lo que quienes conocían íntimamente a su esposa habrían podido suponer. Aun así, estaba tranquilo y ya lucía esa mirada fija y rígida que de ahí en adelante caracterizaría la expresión de sus finos y nobles rasgos.
En el trayecto a Greenwood habló poco. Paula, que iba sentada en el carruaje con él, no recibió ni una sola palabra, aunque de vez en vez su mirada vagaba hacia ella con una expresión que le helaba la sangre en el corazón, y convertía todo el día en un recuerdo espantoso de incomprensible agonía y vagos pero terribles presagios.
Los caminos del alma humana, en sus crisis de dolor o remordimiento, le eran tan nuevos. Había pasado su vida junto a arroyos rumorosos y en apacibles praderas, y ahora, de repente, con sombra sobre sombra, los oscuros cuadros de la vida se instalaban ante ella, y no podía caminar sin tropezar con rocas jagged, abismos profundos y bostezantes y cuevas de penumbra impenetrable.