—Pero Paula y la señorita Belinda también deben divertirse. Paula, ¿estás muy cansada para dar un paseo por el centro? Te mostraré Nueva York en Nochebuena —continuó dirigiéndose a la señorita Belinda—, al ver que la atención de Paula estaba absorta en la expresión de sorpresa repentina y conmovedora que se había dibujado en el rostro de Bertram al leer su nota—. Es un espectáculo animado. No se puede encontrar nada más alegre en todo el mundo, para aquellos que tienen un hogar y niños a quienes hacer felices.
—Ciertamente disfrutaría de un atisbo de alegría navideña —asintió la señorita Belinda. Y Paula, traída de vuelta a la realidad por el sonido de la voz de su tía, se hizo eco alegremente de su afirmación.
Así que enviaron a Samuel a buscar un carruaje y, en pocos minutos, iban todos por la Quinta Avenida rumbo a Tiffany’s, Macy’s y cualquier otra tienda que pudiera ofrecer atractivos especiales.
Era una compañía feliz. A medida que avanzaban, Paula sintió que su corazón se volvía cada vez más ligero, el señor Sylvester estaba casi alegre, mientras que incluso la tía Belinda se dignaba a estar jovial.
Bertram era el único que guardaba silencio, pero a medida que Paula vislumbraba su rostro por breves instantes, al pasar velozmente junto a alguna esquina iluminada, sentía que era ese silencio que es «el más perfecto heraldo de la alegría».
—Haré que bajes y te mezcles con la multitud —dijo el señor Sylvester—. Quiero que sientas el latido del gran corazón de la ciudad en una noche como esta. Es como si todos los hombres fueran hermanos—o padres, debería decir.
Personas que por lo general se cruzan sin dar señales, se saludan con la cabeza y sonríen con un reconfortante reconocimiento del júbilo de la víspera. Dignos y reverendos señores no se avergüenzan de que los vean cargando paquetes por docenas.