lo que deseo una fortuna inmediata, sino para poder alcanzar mediante ella otro objetivo más querido que la riqueza y más preciado que mi
El anciano se giró rápidamente, evidentemente muy sorprendido, y dirigió una repentina mirada inquisitiva a su sobrino, quien se sonrojó con una ingenua modestia que resultaba agradable de ver en alguien tan acostumbrado a la mirada crítica de sus semejantes.
—Sí —dijo, como si respondiera a esa mirada—, estoy enamorado.
Un profundo silencio invadió por un momento el apartamento, un silencio sombrío casi desconcertante para el joven Mandeville, que había esperado alguna expresión audible tras este anuncio, aunque no fuera más que el bondadoso «¡Bah, bah!» del hombre de mundo maduro ante la presencia de un ardiente entusiasmo juvenil.
¿Qué podría significar?
Al levantar la vista, se encontró con la mirada de su tío fija en él con la última expresión que habría podido esperar ver allí, a saber, la de una alarma real e inconfundible.
—Estáis disgustado —exclamó Mandeville—. ¡Habéis creído que yo era inmune a semejante pasión, o tal vez no creéis en la pasión misma!
Luego, con un súbito recuerdo de la notable aunque algo indolente hermosura de la esposa de su tío, se sonrojó de nuevo por su inusitada falta de tacto, mientras su mirada, con un impulso involuntario, buscaba el gran panel a su derecha donde, en el pleno apogeo de su primera juventud, la dama de la casa sonreía a todos los espectadores.
—No creo que esa pasión influya en la carrera de un hombre —respondió su tío sin prestar aparente atención al desconcierto del otro.