hacia ella como mujer había ocupado el lugar de su anterior afecto paternal. Su mejilla sonrojada pareció responder por ella.
Con razón o sin ella, su vida jamás había estado completa lejos de su presencia. Se sentía solitaria e insatisfecha. Cuando el señor Ensign llegó, pensó que su inquietud anterior quedaba explicada, pero la carta de Cicely que describía al señor Sylvester como enfermo y apesadumbrado había retirado el velo de la ilusión, y aunque este había vuelto a caer con la negativa calculada del señor Sylvester a aceptar su devoción, esta tarde, por obra de la traición, fue arrancado por completo y pisoteado hasta el olvido.
Por cada salvaje latido de su corazón al escuchar la voz de él en su oído, por cada anhelo de su alma por fundirse con cada uno de sus estados de ánimo, por la profunda sensación de paz que sentía en su presencia y el inquieto anhelo que la absorbía en su ausencia, supo que amaba al señor Sylvester como jamás podría amar a su rival más joven, alegre y quizás más noble.
Cada palabra pronunciada por él quedó atesorada en lo más recóndito de su corazón. Cuando pensaba en la belleza varonil, su rostro y su figura surgían ante ella desde las sombras circundantes, haciendo posible todo romance y convirtiendo la poesía en la expresión más verdadera del alma humana. Mientras viviera, él seguiría pareciéndole el hombre entre los hombres capaz de cautivar la vista, conmover el corazón y emocionar el alma.
Sin embargo, ella dudó. ¿Por qué?
No hay nada tan difícil de admitir ante nosotros mismos como la presencia de una mancha en el carácter de aquellos a quienes amamos y anhelamos venerar.
Era como entregarse al potro de tortura para arrancar de su escondite y confrontar, en toda su espantosa deformidad, a la duda que, quizás