desgraciada criatura que tenía en frente con toda la fuerza de su naturaleza indignada, exclamó: «Si no eres su madre, apártate y déjanos pasar, vamos en busca de ayuda».
Por un instante la mujer se quedó atónita ante esta visión de doncella hermosa e indignada, luego se echó a reír y exclamó con aguda vehemencia:
“Cuando la próxima vez vuelvas a poner esa cara, vete al espejo, y cuando veas la imagen que refleja, dite a ti misma: ‘¡Así lució una vez la mujer que me desafió en el Parque!’”
Con un rápido escalofrío y la sensación de que el manto pestilente de aquel ser degradado se hubiera arrojado de algún modo sobre sus propios hombros, hermosos e inmaculados, Paula apretó con más fuerza la mano de Cicely contra la suya y se precipitó con ella escaleras abajo, hacia el pasadizo subterráneo que les habían indicado.
Sólo había dos personas en él cuando entraron. Un hombre bajito y fornido y otro de complexión más ligera y distinguida.
Estaban enfrascados en una conversación, y este último bajaba la mano derecha sobre la palma de la izquierda con un gesto casi extranjero en su expresiva energía.
—Os digo —declaró él, con una voz que, aunque baja, repercutió a través de la bóveda hueca sobre su cabeza con extraña intensidad—, os digo que tengo cogido por el cuello a cierto hombre rico en esta ciudad, y si tan solo esperáis, veréis cosas extrañas. No sé su nombre ni conozco su rostro, pero sí sé lo que ha hecho, y mil dólares al contado no podrían comprarme este secreto.
“Pero si no sabes su nombre ni le conoces la cara, ¿cómo diablos vas a reconocer al hombre?”