Hundirse en la cama parecía ser su propósito, y hacia allí la acompañó Paula. Pero cuando llegó a donde esta se encontraba, y vio las sábanas dobladas y las almohadas amontonadas en la cabecera, y la pequeña Biblia abierta para ella en el centro, dio un sollozo grande y profundo, y arrojándose de rodillas, lloró con un quebrantamiento de todo su ser en el cual sus pecados, por rojos que fueran como el carmesí, parecieron sentir el toque del amor divino y desvanecerse en el olvido que Él prepara para todos Sus penitentes.
Cuando todo estuvo preparado y Jacqueline reposaba tranquila en la cama, Paula salió a hurtadillas, bajó las escaleras y se encaminó hacia la cabaña de la señora Hamlin.
La encontró incorporada, pero muy lejos de estar bien, y sumamente débil. Al ver por primera vez el rostro de Paula, se enderezó de un salto y pareció olvidar su debilidad en un instante.
—¿Qué pasa? —preguntó—; pareces como si hubieras estado contemplando el rostro de los ángeles. ¿Acaso... acaso se ha hecho realidad mi esperanza por fin? ¿Ha regresado Jacqueline? ¡Ay, ha vuelto mi pobre, perdida y descarriada hija?
Paula se acercó y sostuvo con suavidad la figura tambaleante de la señora Hamlin. —Sí —sonrió; y con la serenidad de quien ha cruzado las puertas de la paz, susurró en un tono bajo y reverente:
“Ella yace en la cama que le tendiste, con la Biblia apretada contra el pecho.”
Hay momentos en los que el mundo que nos rodea parece detenerse; en los que las esperanzas, los temores y las experiencias de toda la humanidad parecen alejarse y dejarnos solos ante nuestra propia gran esperanza o nuestro temor apenas comprendido.