XXXIX

un restaurante en el centro, comenzó una larga historia en el sentido de que necesitaba unos cuantos miles de mí para invertirlos en cierto negocio que, si bien era un tanto turbio en su carácter, era muy prometedor en sus resultados; y dio como razón para pedirme el dinero que sabía que yo no había estado por encima de cometer un acto ilícito una vez para lograr mis fines y, por lo tanto, no vacilaría ahora. > > “Fue el rayo de mi vida. Mi pecado no estaba entonces sepultado. Este hombre lo había sabido desde el principio. Con una perspicacia que nunca le había atribuido, había leído mi semblante en los días de mi temprana tentación y había adivinado, si no sabía, de dónde venían los cinco mil dólares con los que comencé mi carrera como especulador. Peor aún, me había empujado hacia el acto por el cual ahora pretendía retenerme. Habiendo sido el agente secreto en la pérdida del dinero de mi tía, sabía en ese momento que yo albergaba vanas esperanzas con respecto a un legado de ella, pero me dejó coquetear con mis expectativas y enredarme con los encantos de su hija hasta que, enloquecido por la desilusión y el anhelo, estuve dispuesto a recurrir a cualquier medio para lograr mi propósito. Fue una revelación espantosa que me llegara en días en que, si no era un hombre completamente honesto, al menos había adquirido un temor profundo e imborrable a la deshonra. Respondiéndole no sé cómo, pero de una manera que, si bien repudiaba su propuesta, desafortunadamente reconocía la verdad de las suposiciones sobre las que se basaba, lo dejé y me fui a casa convertido en un hombre abatido y desanimado. La vida, que tanto había tardado en adquirir matices alegres, se sumergió de nuevo en la oscuridad; y durante días no pude