La señorita Belinda tiene una pregunta que decidir

«Os ruego que en vuestras cartas, Hablad de mí tal como soy; no mitigues nada, Ni escribáis nada con malicia».

La señorita Belinda, sentada ante la chimenea de su dormitorio en una cierta noche ventosa de enero, ofrecía la imagen del más profundo pensamiento.

Había transcurrido un año desde que, con el corazón apesadumbrado y los ojos húmedos, se había despedidos de la niña bajo su cuidado, y la había visto alejarse con su nueva amiga hacia una vida extraña e inexplorada.

Y ahora había llegado una carta de ese amigo, en la que, con la más sincera consideración hacia los sentimientos de ella y de su hermana, les pedía su autorización definitiva para adoptar a Paula como su propia hija y futura ocupante de su casa y de su corazón.

Sí, tras un año de mayor comodidad, la señora Sylvester, que jamás habría consentido en acoger como propio a ningún niño que exigiera cuidados o atención, había decidido que era algo muy distinto dar lugar y posición a una encantadora muchacha ya crecida, cuya belleza era lo suficientemente marcada como para honrar a la familia, al tiempo que poseía una índole tal que realzaba por contraste sus propios y muy patentes atractivos.