—Creo que te llevarás mejor con él a solas —dijo—. Es un hombre que se embaraza con mucha facilidad, y tiene una manera de actuar como si me tuviera miedo. Voy a salir un momento mientras hablas con él.
Pero el señor Sylvester, con un repentino rubor oscuro en la frente, lo detuvo apresuradamente.
—Le ruego que no lo haga —dijo él, con una rápida intuición de lo que Hopgood podría verse tentado a decir en la próxima entrevista, si no lo frenaba la presencia del director—. Hopgood no le teme tanto como para no responder a cada pregunta que se le formule con absoluta franqueza.
Y acercó una silla, con una sonrisa a la que el señor Stuyvesant evidentemente se vio incapaz de resistirse. El biombo tembló ligeramente, pero ninguno de ellos lo advirtió; el señor Sylvester llamó inmediatamente a Hopgood.
Entró jadeando por su apresurado descenso desde el quinto piso, con el rostro encendido y los ojos desorbitados, pero sin rastro de la turbación secreta que Bertram le había observado en otra ocasión.
«Él no puede ayudarnos», fue el pensamiento que oscureció la frente del joven cuando sus ojos se apartaron del conserje y, vacilando hacia su tío, cayeron sobre la mesa que tenía delante.
Todo se reflejaba en el espejo.
—Bien, Hopgood, tengo algunas preguntas que hacerle esta mañana —dijo el señor Sylvester en un tono contenido, pero no desagradable.
El digno hombre hizo una reverencia, dirigió una ojeada salutatoria a Mr. Stuyvesant y se quedó esperando deferentemente.