—Es una pena que le tengan tanta tirria a los bigotes —comentó Cicely al cabo de un rato con aire de gran solemnidad.
Paula dio un salto y dirigió una mirada de reproche a su compañero.
—No reparé en sus bigotes después de la primera o segunda palabra —dijo ella, clavando los ojos en una curva del camino ante ellos—. Tal alegría es contagiosa. Ya estaba alegre antes, pero ahora siento como si me hubiera bañado en la luz del sol.
Los ojos de Cicely se abrieron de par en par con sorpresa y su rostro se puso serio de verdad.
—El alférez Ensign es un compañero encantador —observó ella—; una habitación siempre está más alegre con su llegada; y, a pesar de todo, es el único joven que conozco que, habiendo heredado una gran fortuna, siente alguna de las responsabilidades de su posición. Su alegría es el resultado de un buen corazón y una vida pura, y supongo que por eso es contagiosa.
“Galopemos”, dijo Paula. Y así los alegres y jóvenes muchachos siguieron adelante, con la vida estallando en burbujas a su alrededor y disipándose en pozos insondables de emoción en al menos uno de sus puros corazones.
De repente, una mano pareció lanzarse desde el cielo y arrojarlos a ambos de vuelta con consternación. Habían llegado a uno de esos lugares donde el sendero para peatones cruza el ecuestre y habían atropellado y derribado a un niño pequeño.
—¡Cielo santo! —exclamó Paula desmontando de un salto—, antes habría preferido que me mataran a mí.