XXXIX

“Más aún, seguía pecando. Mi propio disfrute de la posición que había adquirido de manera tan dudosa era indigno de mí. Mi propia riqueza era una desgracia. ¿Acaso no se había construido todo sobre los medios de otro hombre? ¿Podía decirse que la casa misma en la que vivía era mía, mientras un Japha vivía en la indigencia? A los ojos del mundo, tal vez sí; a mis propios ojos, no. Me volví obsesivo con el tema. Me preguntaba qué podía hacer para escapar del sentimiento de obligación que me abrumaba. Las pocas sumas con las que había podido proveer secretamente al coronel Japha durante los últimos días de su vida arruinada y empobrecida no eran suficientes. Deseaba borrar el pasado con algún retorno grande y munificiente. Si el coronel hubiera estado vivo, habría ido a verle, le habría contado mi historia y le habría ofrecido la mitad de mi fortuna; pero su muerte cortó todas las esperanzas de enmendarme de ese modo. Solo quedaba su hija, el ser pobre, perdido y reprobado al que él estaba dispuesto a maldecir, pero a quien no podía soportar creer que sufría. Decidí que la deuda debida a mi propia paz mental se le pagaría a ella. ¿Pero cómo? ¿Dónde iba a encontrar a esta vagabunda? ¿Cómo hacerle saber que le esperaba una vida cómoda si tan solo regresaba a sus amigos y a su hogar? Consulté con un socio comercial y me aconsejó poner anuncios. Lo hice, pero sin éxito. Luego recurrí a los detectives, pero todo fue en vano. No se pudo encontrar a Jacqueline Japha. > > “Pero no abandoné mi propósito. Invertí deliberadamente cien mil dólares en bonos del gobierno y los guardé para ella. Ya no debían ser míos. Se los di a ella y a sus herederos de forma tan completa e irrevocable,