Él se enderezó de inmediato. «Cree usted —dijo—, que tiene que habérselas con un aventurero vulgar; que mi aspecto va a testificar en su favor; que no tiene más que negar cualquier acusación que un desdichado tan hambriento y andrajoso como yo pueda hacer, y que yo seré expulsado ignominiosamente de la presencia en la que me he introducido; que, en resumen, he estado construyendo castillos en el aire. Señor Sylvester, soy un pobre diablo, pero no soy ningún tonto.
Cuando salí de Dey Street el veinticinco de febrero de hace dos años, lo hice con un papel sellado en el bolsillo en el que estaba escrito todo lo que había oído ese día. Esto lo llevé a la oficina de un abogado y, sin ser, como ya he dicho antes, tan desavecindado —perdón, tan menesteroso— en aquellos días como en el presente, logré que el abogado, de quien me cuidé que fuera un hombre de lo más respetable, redactara un documento que establecía que le había confiado dicha declaración —cuyo contenido, sin embargo, él no conocía— en tal día y hora, a cuyo documento un caballero presente entonces accedió, ante mi respetuosa solicitud, a estampar su firma como testigo; caballero que, por extrañas cosas de la vida, ha resultado ser desde entonces director del banco del cual usted es el actual cajero y, por consiguiente, el hombre ideal entre todos para abrir el documento cuyo sello usted profesa estar tan dispuesto a ver roto.
—«¡Su nombre!» Fue todo lo que pude decir.
—Stuyvesant —gritó el hombre, clavando en mí una mirada en la que en vano busqué señales de duda secreta o vacilación inconsciente.
Me levanté; la situación en la que me encontraba era demasiado abrumadora para tomar una decisión inmediata. Necesitaba tiempo para reflexionar, posiblemente consejo —de usted—. La resolución de hacer frente al diablo debe fundarse en algo más sólido que el impulso para mantenerse firme e inconmovible.