Niebla en el valle
“El verdadero principio de nuestro fin.”
El señor Ensign no tardó en desarrollar sus ideas sobre la amistad.
Aunque no se aventuró a repetir su visita demasiado pronto, apenas pasaba una semana sin que le llevara a Paula una carta u otro testimonio de su creciente devoción.
Hasta el más ciego de los ojos habría notado hacia dónde se encaminaba. Aun Paula se vio obligada a admitir para sus adentros que se hallaba al borde de una pendiente florida, que tarde o temprano la dejaría sin aliento ante la terrible alternativa de un sí o un no rotundos.
La amistad es un amplio portal, y a veces da paso al amor; ¿la había traicionado en esto?
Su tía, que la observaba con una atención secreta pero de lince, no vio razón alguna para alterar el primer juicio de aquel misterioso «Todo va a salir bien», con el que había contemplado los primeros síntomas del aprecio juvenil de Paula hacia su pretendiente.
Si los ojos y los labios pudieran hablar, Paula era feliz.
Las sombras fúnebres que últimamente habían aleteado con mayor o menor persistencia sobre su rostro, se habían desvanecido en una sonrisa viva que, si bien no profunda, era radiante y sin nubes; y su voz, cuando no se empleaba en el habla, fluía en un murmullo de canciones, tan alegre como la de un pinzón en la ladera de la montaña.
La señorita Belinda se quedó, por tanto, muy asombrada cuando un día Paula irrumpió en su presencia y, dejándose caer de hincada, la rodeó