Con un juramento y un rápido salto hacia atrás, Roger Holt exclamó: «¿Quién es usted, y con qué derecho viene aquí a reprocharme un asunto muerto y enterrado, por el cielo, hace una docena de años?».
“El derecho de aquel que, aunque extraño, sabe bien quién es usted y qué ha hecho. El propio coronel Japha ha muerto, ¡pero el vengador de su honor aún vive! Roger Holt, ¿dónde está Jacqueline Japha?”
La fuerza con que esto fue pronunciado pareció desconcertar al hombre. Por un momento se quedó en silencio, con la mirada fija en su huésped, luego un cambio sutil se operó en su expresión; sonrió con un lento significado diabólico y, sacudida la cabeza con un gesto ligero, comentó con despreocupación:
“Debe usted preguntárselo a un amante más constante que yo. ¡Una mujer que era encantadores hace diez años—Bah! ¡qué es probable que sepa yo de ella ahora!”
—Todo lo demás, cuando esa mujer es Jacqueline Japha —exclamó el señor Sylvester, abalanzándose sobre él con una mirada que habría perturbado a la mayoría de los hombres, pero que solo logró que la mirada de este brillara con mayor ardor.
«Aunque fácilmente podrías desear escabullirte de ella, no es de las que te olvidan. Si está viva, sabes dónde está; habla, pues, y que el valor de una buena acción repare, en la medida de lo posible, una larga lista de malas obras».
—¿De verdad tienes tantas ganas de ver a la mujer?; lo suficiente como para pagar por ello, digo.
“La recompensa que se ha ofrecido por noticias sobre el destino o el paradero de Jacqueline Japha sigue en pie”, fue la respuesta del señor Sylvester.