—¿Eres un demonio? —brotó de los labios del señor Sylvester con un horror incontrolable—. ¿No ves que puedes salvarlo si quieres? Baja de un salto, entonces, y llévalo al otro lado, o la maldición de tu padre te seguirá hasta el mundo más allá.
“Sí, baja”, gritó el bombero, “tú eres más ligero que yo. No pierdas ni un minuto, ni un segundo”.
—¡Es tu propia hija, Jacqueline, tu propia hija! —salió de los labios pálidos de Holt en una desesperación definitiva.
“Te he engañado; tu bebé no murió; quería deshacerme de ti y quería salvarlo, así que te mentí. El bebé no murió; vivió, y ese es él a quien ves yacer indefenso en el puente debajo de ti.”
Ni el apretón de una llama que avanza la habría hecho retroceder con más temor.
«Es falso —gritó—; estás mintiendo ahora; quieres que salve a su hijo y te atreves a decir que es mío».
“¡Vive Dios!”, juró, levantando la mano y volviendo el rostro hacia el cielo.
Toda su actitud parecía gritar «No, no» ante su afirmación, pero lentamente, mientras permanecía allí, la convicción de su verdad pareció golpearla, y se le erizó el cabello en la frente y se mecía de un lado a otro, como si la tierra estuviera rodando bajo sus pies.
De repente dio un grito y saltó desde la ventana.
Atrapando al niño en sus brazos, intentó recuperar el refugio del otro lado, pero las llamas no se habían demorado en su labor mientras ella dudaba. El puente estaba en llamas y su retirada había quedado cortada.