exact faithfulness:* Por consiguiente, fue una sorpresa desconcertante cuando una voz profunda y agradable pronunció desde el umbral de la puerta: «Te he traído un regalo de Navidad»; y, al levantar la vista, vio a la señorita Belinda de pie ante él, con Paula a su lado.
«¡Hija mía!» fue su exclamación involuntaria, y antes de que la joven se diera cuenta, se vio arropada contra su pecho con un fervor apasionado que, más que las palabras, la convenció de la profundidad del sacrificio que los había tenido separados durante tanto tiempo.
“¡Mi amor! ¡Mi pequeña Paula!”
Sintió que el corazón se le detenía. Zafándose con suavidad, le miró el rostro. Lo encontró delgado y demacrado, pero iluminado por tal dicha que ella no pudo reprimir su sonrisa.
—¿Te alegra, entonces, tu pequeño regalo de Navidad? —dijo ella.
Él sonrió y negó con la cabeza; no tenía palabras con las que expresar una dicha semejante.
La señorita Belinda, entretanto, permanecía con una expresión rígida en el rostro que, para cualquiera que no la conociera, la habría proclamado inmediatamente como una ogresa de la peor especie.
Ni una sola mirada dedicó al insólito esplendor que la rodeaba, ni un solo titubeo en su mirada indicó que fuera en modo alguno consciente de que acababa de cruzar el umbral de una humilde cabaña para adentrarse en un hogar poco menos que un palacio por su tamaño y la suntuosidad de sus detalles.
Toda su atención estaba concentrada en los dos rostros ante ella.
—El viaje en el tren ha puesto a Paula con fiebre —exclamó ella, con tonos agudos y claros que resonaron con inesperada brusquedad a través