Tampoco lo hizo, pues en ese preciso momento, mientras estaban de pie hojeando su música, le percibí mover los labios en una rápida pregunta, a la que ella respondió con la misma brevedad, tras lo cual él tomó una hoja de música del montón y, echando la cabeza hacia atrás con una sonrisa victoriosa, se puso a cantar.
“Si hubiera sabido lo que se ocultaba tras sus palabras, habría desafiado cualquier cosa antes que permitirle emitir una sola nota en aquella habitación que en otro tiempo había resonado con los cantos de la madre de Jacqueline. Pero ¿qué podía adivinar yo del posible mal que subyacía a la natural ebullición de una pasión desenfrenada que, por algún motivo de orgullo o despecho, había tropezado con un extraño e inexplicable freno? Así que me quedé sentada, estremeciéndome tal vez, pero callada en mi rincón; mientras los tonos obsesivos de su voz, extraña y vibrante, subían y bajaban en la más inquietante de las canciones de amor escocesas. Y no hice más que preguntarme con toda mi agitada alma cuando, al terminar, Jacqueline regresó y, deteniéndose junto al hombre a quien había entregado su palabra, contempló su rostro radiante y sonrió con ese desbordamiento de dicha que no se atrevía a conceder a su hermano.
“Otro pequeño incidente de aquella hora permanece grabado en mi memoria. Ella les había estado enseñando a los caballeros una planta rara que estaba en la ventana de la salita del frente, y estaba explayándose sobre sus maravillas, cuando el señor Robert Holt, su prometido, tomó entre las suyas la pequeña mano blanca que vagaba de manera tan tentadora entre las hojas de la enorme palmera, y mirando el dedo que debería haber llevado su anillo, la miró a la cara con aire inquisitivo.
—«¡Oh —dijo ella, interrumpiendo su pequeño discurso para retirar la mano—, echa de menos su diamante? Lo tengo yo, caballero. Está muy seguro en mi bolsillo; es una hermosa gema, pero su anillo no me queda bien».