Se enderezó y su mano fue involuntariamente a su corazón. «No es la alegría lo que busco —dijo ella—, sino...»
“¿Qué?”
Él miró su rostro iluminado por aquel fulgor celestial que lo visitaba en raros momentos de emoción más profunda, y se preguntó.
—La alegría está en ver feliz al ser que amas —exclamó ella—; la tierra no alberga otra más dulce ni más alta.
—Entonces que sea tuyo —murmuró, dominando con hombría la punzada de celos que era natural en aquellas circunstancias—. Y tomando la mano que ella le tendía, la besó con mayor reverencia y más sincero afecto que cuando, en las primeras y dichosas horas de su trato, se la había llevado con tanta galantería a los labios.
Y ella—¡ay, diferencia de tiempos y sentimientos!—no recordaba como antaño los nobles días de caballería, aunque él era en ese instante mucho más que nunca el verdadero caballero y el paladín sin tacha.
Porque el corazón de Paula estaba agobiado. Miedos demasiado vagos para ser enfrentados y vencidos la habían acechado en cada paso durante todo el día.
La breve nota que el señor Sylvester le había escrito pesaba como el plomo en su pecho. Anhelaba que las horas volaran, pero al mismo tiempo temía oír al reloj marcar los segundos que posiblemente estaban destinados a traerle un sufrimiento y una desilusión incalculables.
¿Una revelación que la aguardaba en el escritorio del piso de arriba del señor Sylvester? Eso significaba separación y despedida; pues las palabras de promesa y devoción pueden pronunciarse, y el corazón que espera no limita el tiempo a las horas.