«Tengo pruebas —dije—, pero primero debo deciros que Jacqueline no es una muchacha tan buena como habéis creído. No es hija de su madre en cuanto a las cualidades del amor y del honor. Está destinada a acarrear una gran desgracia sobre vuestra cabeza. En su pasión por este hombre, ha olvidado vuestra confianza en ella, la incorruptibilidad de vuestro nombre, el honor de vuestra casa. Sed fuerte, señor, porque Dios está a punto de golpearos en vuestro punto más vulnerable».
«¡Ah, con qué orgullo se alzó sobre mí! Este caballero de cabellos blancos y porte majestuoso ante quien hasta entonces había contenido la respiración con admirada reverencia; ¡se alzó sobre mí aunque su rostro estaba pálido como un fantasma y su mano temblaba como una hoja de álamo mientras la extendía!
«—¡Dame los papeles que tienes ahí! —gritó—. O te has vuelto loco, o si no... ¿Quién ha escrito estas líneas? —exigió saber, bajando la mirada hacia los trazos duros y firmes que manchaban los pedazos de papel que le había dado».
«—Sr. Roger Holt —respondí sin dudar—. Encontré esos trozos en la estufa de Jacqueline. Su ropa ya ha sido enviada, señor —continué al ver que su rostro se endurecía sobre los recortes que consultaba—. ¡Se acerca el crepúsculo y... el señor Roger Holt es un hombre casado!
“ ‘¡Cómo!’
—Jamás vi reflejarse en un rostro humano una expresión semejante a la que brotó del suyo en aquel terrible momento. Creí que iba a caerse, pero tan solo se le cayeron los papeles de las manos. —¡Dios nos perdone! —murmuré, calmada ante el espectáculo de su miseria hasta recuperar cierta apariencia de autocontrol—, pero jamás hemos comprendido a Jacqueline. No es una mujer a la que se pueda guiar, señor, por