La balanza no quería equilibrarse. Le desgarraba el corazón apartarse del señor Sylvester, le turbaba la conciencia desechar el pensamiento del señor Ensign. La cuestión seguía indecisa cuando se levantó y comenzó a guardar sus ornamentos para pasar la noche.
¿Qué había sobre su tocador que la hizo detenerse con tal sobresalto y lanzar esa mirada de súplica a medias inquisitiva a su propia imagen en el espejo?
Tan solo otro sobre con su nombre escrito en él. Pero la forma en que lo tomó en su mano, y el aire medio culpable con el que regresó furtivamente con él junto al fuego, habrían satisfecho a cualquier observador, imagino, con que, hubiera o no hubiera conciencia, hubiera o no hubiera debate, el autor de estas líneas había logrado apoderarse de su corazón de un modo que ningún otro podría disputar.
Era una esquela de redacción concisa que decía así:
“Un hombre no siempre es responsable de lo que hace en momentos de gran tensión o agitación. Pero si, al reflexionar, descubre que ha hablado con dureza o ha actuado de manera imprudente, es su deber remediar su falta; y por ello le escribo esta pequeña nota. Paula, la amo; no como lo hacía antes, con un anhelo paternal y un deleite protector, sino con pasión, anhelo y plenitud, con toda la fuerza de mi vida un tanto desengañada; como ama un hombre para quien el mundo se ha desvanecido dejando solo a una criatura en él, y esta una mujer. Le demostré esto con demasiada claridad esta noche. No tengo derecho a alterar o intimidar su dulce alma para forzarla a una relación que más adelante pueda coartarla o dejarla insatisfecha; si puede amarme libremente, sin mirar atrás hacia ningún amante más joven dejado en el