había llevado el señor Sylvester la noche anterior.
“¡Qué significa esto! ¡Mi tío ha estado aquí!” fueron las palabras que acudieron a sus labios; pero reprimió el impulso de hablar y, colgando apresuradamente el abrigo, volvió a cerrar la puerta con llave.
Dirigiéndose al instante a la antesala, preguntó a dos o tres de los dependientes si estaban seguros de que el señor Sylvester no había estado allí en todo el día. Pero todos respondieron con un «no» categórico, y además con cierta mirada de sorpresa que le convenció de inmediato de que estaba delatando su agitación con demasiada claridad.
“Telegrafiaré si Wheelock lo considera necesario o no”, pensó, y se disponía a llamar a un muchacho de los recados cuando divisó a Hopgood que entraba lentamente desde la calle.
Estaba muy pálido y caminaba con los ojos fijos en el suelo, sacudiendo ominosamente su gran cabeza de un modo que denotaba una lucha interior de no pequeña magnitud.
Bertram salió de inmediato a su encuentro deambulando.
—Hopgood —dijo—, su evidente ansiedad es contagiosa. ¿Qué ha sucedido para que la detención de mi tío sea un asunto de tan aparente importancia? Si no desea confiar en mí, en su sobrino, casi su hijo, hable con el señor Wheelock o con uno de los directores, pero no se guarde nada que concierna a su bienestar o... ¿A qué está mirando?
El hombre contemplaba como fascinado las llaves en la mano de Bertram.
—Nada, señor, nada. No debe detenerme; no tengo nada que decir. Esperaré diez minutos —murmuró para sus adentros, volviendo a mirar el reloj.