Las manos de Paula se soltaron de su brazo.
“Ella estaba en el gran conventillo que se incendió primero; ese es su hijo cuya pérdida está llorando”.
—¡Jacqueline Japha! —volvió a salir de los labios de Paula con un tono indescriptible.
—¿Y quién es ese? —preguntó, volviéndose y señalando a la silenciosa figura junto a la pared.
“Ese es Roger Holt, el hombre que debió haber sido su marido”.
—Oh, me acuerdo de él —exclamó—; y de ella, me acuerdo de ella, y también de la criatura. Pero —exclamó de pronto—, entonces ella me dijo que no era su madre.
“Y ella no sabía que lo era; el hombre la había engañado”.
Con una emoción repentina, Paula dio un salto hacia adelante. «Jacqueline Japha», exclamó, dejándose caer con las manos extendidas junto a la infeliz criatura; «¡gracias a Dios que al fin te hemos encontrado!».
Pero la mujer era tan insensible a este grito como lo había sido a todos los demás. «¡Mi bebé —lamentaba—, mi bebé, mi propio, propio bebé!»
Paula retrocedió consternada, y por un momento se quedó mirando hacia abajo con miedo y duda al espantoso ser que tenía ante sí. Pero en otro instante un instinto celestial se apoderó de ella, e ignorando a la madre, se inclinó sobre el niño y lo besó con ternura.
La mujer salió al punto de su estupor. «¡Mi hijo!», gritó, arrebatando a la criatura en brazos con un brillo de salvaje celosía; «¡nadie ha de tocarlo sino yo. Yo lo maté y ahora es todo mío!».