—Repitió de nuevo: «Eres una mujer y deberías saberlo». Y luego llamó a su hija.
“No puedo decir lo que pasó entre ellos, pero el resultado fue que el coronel envió una respuesta en el sentido de que el consentimiento del padre no faltaría, siempre y cuando se pudiera obtener el de la hija. Me enteré de esto por la propia Jacqueline, que me trajo la carta para que la echara al correo.
—«Ves, pues, que tu padre comprende», le dije.
“Su labio, de un rojo intenso, se curvó con burla, pero no respondió.
—Naturalmente, el señor Holt respondió a esta comunicación en persona. Jacqueline lo recibió con una coquetería inconstante que evidentemente lo desconcertó, a pesar de todo el encanto distintivo que esta añadía a una belleza que solía ser demasiado reservada y semejante a una estatua. No obstante, ella aceptó su anillo, que brillaba en su dedo como una gota de hielo sobre nieve congelada.
—¡Estoy comprometida —murmuró al pasar por mi puerta—, y nada menos que con un Holt!
Las palabras resonaron por mucho tiempo en mis oídos; ¿por qué?
Ella no deseaba felicitaciones; no permitía que se hablara de su compromiso entre los vecinos. Incluso se había quitado el anillo, que encontré suelto en uno de los cajones de su cómoda. Y nadie se atrevía a protestar, ni siquiera su padre, por muy puntilloso que fuera en todos los asuntos de etiqueta social.
El hecho es que Jacqueline no era la misma chica que había sido antes de darle su promesa al señor Holt. Desde el momento en que él se despidió de ella, con el comentario de que se iba a conseguir una jaula de oro para su novia, ella comenzó a mostrar un cambio.