—¡Hopgood, el bedel! —La exclamación no iba dirigida al señor Stuyvesant, sino al señor Sylvester, hacia quien Bertram se volvió con una mirada de asombro.
—Sí, es la mayor sorpresa que he recibido en mi vida —replicó aquel caballero.
—Y el señor Sylvester —continuó el señor Stuyvesant, con rapidez nerviosa y un generoso intento de hablar a la ligera—, hay aquí una pequeña dama tan conmovida por la noticia, que nada menos que una palabra de tranquilidad de su parte logrará consolarla.
El ojo de Bertram siguió el de M. Stuyvesant y se posó en la mejilla sonrojada de Cicely. Con un rubor en su propia frente, dio un paso apresurado hacia adelante.
—¡Señorita Stuyvesant! —exclamó, y al mirar su rostro, se olvidó de todo lo demás en su infinita alegría y satisfacción.
“Sí —anunció el padre con abrupta decisión—, ella es tuya; te la has ganado con justicia”.
Bertram inclinó la cabeza con una emoción irreprimible, y por un momento el silencio de una paz perfecta, si no de reverencia, reinó en la estancia; pero de repente se oyó un «¡No!» bajo y decidido, y Bertram, volviéndose hacia el señor Stuyvesant, exclamó: «Es usted muy bueno, y la alegría de este momento compensa muchas horas de dolor e impaciencia; pero aún no la he ganado.
El hecho de que Hopgood admita haber tenido algo que ver con el robo no exime suficientemente a los funcionarios del banco de toda conexión con el asunto como para que sea seguro o honorable de mi parte aceptar sin reservas el inestimable favor de la consideración de su hija.