—«Creo que es el hombre más excelente y simpático que he conocido jamás —dije—. ¿Es tu amante, Jacqueline? ¿Te vas a casar con él?»
“Se volvió del jarrón que estaba despojando de sus flores y me dirigió una de sus miradas de esfinge.
—Debes pedírselo a papá —dijo ella—. Él tiene los destinos de los JAPHA en sus manos, ¿no es así?
—«¿Acaso lo hace?», me susurré involuntariamente a mí mismo; siguiendo el firme equilibrio de su cabeza y los seguros movimientos de su elegante figura con una mirada de duda, ¡pero amándola a pesar de todo, oh, amándola total y siempre de la misma manera!
—«Tu padre no es hombre como para llevarte la contraria cuando el objeto de tus afectos es tan digno como este caballero. Amó a tu madre con demasiada devoción».
“ ‘¿Eso hizo?’ Se había vuelto en un abrir y cerrar de ojos y me estaba mirando directamente a los ojos.
—«¡Jamás vi tanta unión!», exclamé, recordando vagamente que el nombre de su madre siempre parecía tener el poder de conmoverla—. No había ostentación de ello ante el mundo; pero aquí, junto a su propia chimenea, era de corazón a corazón y de alma a alma. No era amor, era asimilación.
“La joven se levantó ante mí como una llama; sus propios ojos parecían arrojar fuego; sus labios parecían carbones vivos; era casi aterradora en su terrible belleza y su pasión sobrehumana. «¡No amor! —exclamó, cayendo cada una de sus palabras como una chispa ardiente—, ¡no amor, sino asimilación! Sin embargo, ¿supones que si le dijera a mi padre que mi alma ha encontrado su pareja; mi corazón su otra mitad; que esta, esta naturaleza —aquí se golpeó el pecho como si fuera de