XXXIX

de que ambos usamos cierta palabra delatora, este sobrino mío, paciente y recto, se encuentra en este momento acusado de haber admitido, en presencia de esta persona, la comisión de un acto de deshonra en el pasado. Un cargo tonto, dirás, y uno fácil de refutar. ¡Ay!, un nuevo acto de deshonra cometido recientemente en el banco complica las cosas. Se ha cometido un robo en algunos de los efectos del señor Stuyvesant, y eso también bajo circunstancias que despiertan involuntariamente sospechas contra alguno de los funcionarios del banco; y Bertram, si no se sostiene su reputación, debe sufrir por las dudas que naturalmente han surgido en el pecho del señor Stuyvesant. La historia que este hombre podría contar debe, por supuesto, socavar la fe de cualquiera en la reputación de aquel contra quien va dirigida, y el hombre tiene la intención de repetir su historia, y eso además en los mismos oídos de aquel de cuya favor depende Bertram para la felicidad de su vida y la conquista de la mujer que adora. Te adoro, Paula, pero no puedo abrazarte contra mi corazón a través de otro pecado. Si los detectives a los que llamaremos mañana no pueden exonerar a los vinculados con el banco del robo cometido allí recientemente —y el hecho de que se te haya permitido leer esta carta prueba que no lo han hecho—, debo hacer lo que pueda para aliviar a Bertram de su dolorosa posición tomando sobre mí la responsabilidad de aquella transgresión pasada que por derecho pertenece a mi cuenta; y una vez hecho esto, sea el resultado para bien o para mal, cualquier vínculo entre tú y yo queda cortado para siempre. No he aprendido a amar a estas alturas de la vida para agraviar la cosa preciosa que atesoro. Por mucho que me cueste decir adiós al último rayo de luz celestial que ha cruzado mi camino ensombrecido, hay que hacerlo, querida alma, aunque