La señorita Stuyvesant levantó la vista. «Ah, esa es una persona de quien corres muy poco peligro de enamorarte».
Paula se sonrojó. El caballero que se les acercaba a caballo llamaba la atención por sus largas patillas de un tono marcadamente cobrizo.
“Él se llama—” Pero no tuvo tiempo de terminar, pues el caballero, con una mirada de asombrado deleite hacia Paula, saludó al orador con una vivacidad y gracia que exigían cierta respuesta.
Al instante detuvo las riendas. «¡Acaso contemplo a la señorita Stuyvesant entre las ninfas!», exclamó con esos tonos sonoros y agradables que de inmediato predisponen a uno hacia quien los posee.
—Si alude a mi amiga la señorita Fairchild, desde luego que lo hace, alférez —replicó la maliciosa mujercita con una informalidad inusual que dejó a Paula asombrada.
El señor Ensign les dedicó su reverencia más cortesana, pero el rubor que le subió a las sienes —tornándole el rostro de un rojo intenso, tal como algunos de sus amigos eran tan maliciosos como para señalar en ocasiones similares— indicó que lo habían tomado un poco más al pie de la letra de lo que quizás convenía, incluso a alguien de su carácter relajado y proverbialmente despreocupado.
—La señorita Fairchild comprenderá que no soy un Harvey Williams—al menos antes de una presentación—, dijo con algo parecido a la seriedad.
Pero ante esta alusión al caballero cuyo nombre había estado en sus labios apenas un momento antes, ambas damas soltaron una carcajada.
—Acaban de acusarme de intentar representar el papel de ese caballero yo misma —exclamó Paula.