XXXIX

creí, como si los hubiera puesto en su mano y la hubiera visto partir con ellos. Incluso los incluí como un legado para ella en mi testamento. Era un acuerdo claro y definitivo entre mí y mi propia alma; y después de hacerlo y de dar órdenes a mi abogado en Grotewell para que me informara si alguna vez recibía la menor noticia de Jacqueline Japha, dormí en paz. > > “De los años que siguieron tengo poco que hablar. Fueron los años que precedieron a tu llegada, mi Paula, y su historia se cuenta mejor por lo que yo era cuando nos reencontramos y me hiciste conocer las cosas dulces de la vida al entrar en mi hogar. ¡La mujer como un ser reflexivo, tierno y elevado había estado tanto tiempo ausente para mí! La belleza del alma femenina con su fe fija en altos ideales era algo ante lo cual siempre había estado dispuesto a inclinarme. Todo lo que me había perdido en mi juventud, todo lo que me había fallado en mi madurez varonil, pareció fluir de regreso hacia mí como un río. Me bañé en la luz del sol de tu espíritu puro e imaginé que los días malos habían terminado y que la paz había llegado por fin. > > “Un choque rudo y amargo me despertó. El padre de Ona, que nos había seguido a Nueva York y de cuya carrera un tanto accidentada en los últimos años me he abstenido a propósito de hablar, no había dejado de recurrir a nosotros en busca de asistencia en los momentos en que sus inversiones, frecuentemente desafortunadas, lo dejaban en estado de necesidad. Estas súplicas solían hacerse a Ona y de manera discreta; pero un día me encontró en la calle —era durante el segundo invierno que pasaste en mi casa— y, arrastrándome a