De pronto el día pareció adquirir todo lo que hasta entonces le había faltado.
Al levantar la vista, se encontró con la mirada de él puesta en ella con admiración, y todo lo alegre, luminoso y jovial que había en su interior brotó de inmediato a la superficie. Ignorando su pregunta con una sonrisa desenfadada, exclamó:
—¿Qué se le hará al hombre que se deleita con las sorpresas y asusta a las doncellas tímidas sin motivo alguno?
—Quedará cautivo por la mano de su acusador, hasta que haya pedido clemencia y obtenido su generoso perdón —replicó él, extendiendo la palma de la mano.
Apenas lo rozó con los suyos.
“Veo que tu arrepentimiento es sincero, así que tu perdón será rápido”, rió ella.
—Su capacidad de discriminación le falla, jamás me he sentido más impenitente en mi vida. ¡Soy un desgraciado empedernido, señorita Fairchild, un desgraciado empedernido! Pero no me pregunta de qué rincón de la tierra he venido. Me da demasiado por sentado; como el chirrido de una ardilla, por decirlo así, o el silbido de un camachuelo. ¿Pero tal vez cree que habito estos bosques?
—No; pero un día como este está tan lleno de milagros, ¡por qué habríamos de asombrarnos de uno más! Supongo que vino en el tren, pero no me sorprendería saber que salió, como Plutón, de la tierra. Cualquier cosa parece posible bajo este sol.
“Tiene usted razón, y he brotado de la tierra. He estado enterrado cinco mortales meses en un pleito en el oeste, o si no habría estado aquí antes. Espero que mi retraso no me haga menos bienvenido.”