sobre el sexo opuesto, me limitaba a comentarle a mi sobrino que el hombre que cifra todas sus esperanzas en la fidelidad de una mujer se expone a una desilusión. Incluso si lograba casarse con ella, aún existían posibilidades de que se arrepintiera de cualquier gran sacrificio hecho en su nombre.
—¡En efecto! —y por una vez la delicada mejilla se sonrojó más allá de su colorete—. ¿Y por qué dice usted esto? —preguntó, abandonando su aire coqueto y lanzando sobre ambos la mirada de la mujer altiva e implacable que Bertram siempre había creído que era, a pesar de sus caprichos y su mondanidad.
—Porque he visto mucho de la vida fuera de mi propia casa —replicó su marido con inalterada cortesía—, y me siento obligado a advertir a cualquier joven sobre su probable destino, si cree que no encontrará más que rosas y felicidad más allá de las puertas del matrimonio elegante.
—Ah, entonces hablabas por principios generales —comentó ella con una suave risa que onduló a través de una atmósfera que de pronto se había vuelto demasiado densa para respirar con facilidad.
—Yo no lo sabía; las esposas suelen ser tan poco apreciadas en este mundo, señor Mandeville, temí que pudiera estar dándole algún consejo casero basado en su experiencia personal.
Y ella se acercó a su invitado con esa extraña sonrisa suya que algunos llamaban peligrosa pero que él siempre había considerado agobiante.
Ella lo vio bajar la mirada y volvió a sonreír, pero de otra manera.
Esta mujer, a quien nadie acusaba de nada peor que de frivolidad, saludaba cada homenaje a su poder como un avaro saluda el brillo del oro.
Con un giro de su gran figura, pero elegante, que en su lento balanceo recordaba a alguna pesada flor tropical, colgando inerte, embriagada de