XXXIX

Pero pronto comencé a considerar la cuestión sin esa condición. Era tan especioso en su forma de presentarme el asunto, tan imponente en su manera de retener el dinero, que no me dio tiempo para pensar. —Di la palabra —exclamó—, y en dos meses te devuelvo diez mil por tus cinco. Solo dos meses —repitió, y luego lentamente—: Ona nació para el lujo. > > “Paula, no puedes imaginar lo que fue esa tentación. Amasar riqueza nunca había sido mi ambición antes, pero ahora todo parecía empujarme a ello. Sueños de un lujo inimaginable acudieron a mi mente al pronunciarse estas palabras. Una visión de Ona ataviada con ropas dignas de su belleza flotó ante mis ojos; el humilde hogar que hasta entonces me había imaginado se ensanchó y se elevó hasta convertirse en un palacio; me vi honrado y aceptado como el nabab del pueblo. Capté el vislumbre de un nuevo paraíso y dudé en cerrar la puerta ante él. —Lo pensaré —dije, y entré a la otra habitación para hablar con Ona. > > “¡Ah, si algún ángel me hubiera salido al paso en el umbral! ¡Si el espíritu de mi madre o el pensamiento de tu querido rostro se hubieran alzado ante mí entonces para detenerme! Mareado, intoxiqué de amor y ambición, crucé la habitación hasta donde ella estaba desovando una madeja de seda azul con manos más blancas que el alabastro. Arrodillándome a su lado, atrapé esas manos delicadas entre las mías. > > “—Ona —grité—, ¿te casarás conmigo? Tu padre ha dado su consentimiento y seremos muy felices. > >