XXXIX

soportar la vista de tu rostro inocente, ni el sonido de tu voz pura, ni las muestras de tu tierna y confiada presencia en mi hogar. Pero pronto vino a consolarme el pensamiento muy natural de que el pecado que tanto deploraba estaba tan muerto ahora como lo estaba antes de enterarme de que este hombre lo sabía. Que, habiéndome arrepentido y habiéndolo apartado, era tan libre para aceptar tus gentiles oficios y la consideración de todos los hombres rectos como lo había sido siempre; y, engañado por esta plausible consideración, volví a mi única fuente visible de consuelo y, en la distracción que ofrecía, dejé que el recuerdo de esta última amarga experiencia se desvaneciera lentamente de mi mente. El hecho de que el señor Delafield abandonara la ciudad poco después de su entrevista conmigo y, golpeado quizás por la vergüenza, se abstuviera de comunicarnos su paradero o afligirnos con sus cartas, pudo haberme ayudado en este extraño olvido. > > “Pero se avecinaban otras pruebas más duras; pruebas que iban a probarme como hombre y que, según resultó, me hallarían falto justo allí donde creía ser más fuerte. Paula, aquel dicho de la Biblia: «Mirá, pues, con diligencia cómo andéis, no como necios sino como sabios», bien podría haber estado escrito sobre la puerta de mi casa aquel día, hace diez meses, cuando los dos estábamos junto al hogar y hablándose de las tentaciones que acosan a la humanidad y de la caridad que debíamos mostrar hacia quienes sucumben a ellas. Antes de que el día menguara, había llegado mi propia hora; y no toda la experiencia de mi vida, no todas las resoluciones, esperanzas, temores de mis años posteriores, ni siquiera el recuerdo de tu dulce