Pero al sacar su reloj y ver que era media hora más tarde de lo que esperaba, quedó tan impresionado por la necesidad de cumplir con su recado, que olvidó todo lo demás en su afán por enfrentarse a Holt.
Golpeando en la primera puerta que encontró, esperó. Un gruñido rápido y un «¡Adelante!» sorprendido anunciaron que había espantado a algún tipo de ser viviente, pero si era hombre o mujer le resultó imposible saberlo, incluso después de que la puerta se abrió y la criatura, fuera quien fuese, se levantó hacia él desde un montón de harapos esparcidos en un rincón.
“Quiero al Sr. Holt; ¿puede decirme dónde encontrarlo?”
—Arriba —fue la única respuesta que recibió, mientras la criatura volvía a acomodarse sobre su montón de ropa arrapienta.
Decidido a conformarse con esto, subió otro tramo de escaleras y abrió otra puerta.
Tuvo más éxito esta vez; una sola mirada le bastó para cerciorarse de que el hombre que buscaba estaba sentado ante él.
Nunca había visto al señor Holt; pero los facciones regulares aunque viciadas de la persona en cuya intimidad acababa de irrumpir, su esbelta pero no desgarbada silueta y sus modales libres aunque no carentes de soltura, no eran tan comunes entre los denuestos de este insalubre barrio como para que pudiera caber duda alguna de que se trataba del consumado pero degenerado individuo cuyo otrora atractivo aire le había robado el corazón a la hija del coronel Japha.
Estaba sentado frente a una pequeña mesa de pino y, cuando los ojos del señor Sylvester posaron su vista en él por primera vez, se hallaba entretenido observando con una sonrisa un tanto siniestra el último giro de una solitaria moneda de cinco centavos que había puesto a girar sobre el tablero frente a él.