—Y en el mío —replicó él con tranquilidad. Luego, con un cambio repentino de tono al percatarse de la necesidad de decirle algo definitivo a aquella mujer respecto a sus intenciones hacia el niño, comentó,
“Sus grandes e inusuales talentos y su manifiesta disposición para aprender exigen, como usted dice, ventajas superiores a cualquiera que pueda tener en una pequeña ciudad de provincias como esta, por muy provechosa que ya le haya sido bajo su prudente y protector cuidado, y así las tendrá; pero cuándo exactamente y cómo, no puedo decirlo hasta que haya visto a mi esposa y sepa cuáles probablemente serán sus deseos al respecto”.
—Es usted muy amable, caballero —respondió la señorita Belinda—. No tengo la menor duda de las buenas intenciones de usted, y la niña será preparada de inmediato para el traslado.
—¿Y tendrá la bondad la niña —exclamó con una sonrisa mientras Paula volvía a entrar en la habitación— de hacerme compañía en el paseo que ahora debo dar hasta los coches?
—Por supuesto —respondió su tía antes de que la joven pudiera hablar—, estoy segura de que le debemos al menos esa atención.
Y así fue como, al emprender de nuevo el camino de regreso por el pueblo de pesados recuerdos, llevaba a su lado un espíritu protector que les arrebataba el poder de entristecer y oprimir.
—¿Qué voy a decirles de tu parte a las sombrías calles de la ciudad cuando regrese? —preguntó él mientras apresuraban el paso por el camino cubierto de nieve.
—¿Decirles algo de mi parte? Oh, puedes darles mi saludo —respondió medio tímida, medio confianzuda.