acercó una silla y se sentó a su lado.
“Me ibas a contar la historia de un gran amor y una gran devoción. ¿No puedes hacerlo ahora?”
La mujer se sobresaltó, miró a su alrededor con premura y dejó que sus ojos viajaran hasta el rostro de Paula, donde se detuvieron con algo de su vieja mirada de anhelo secreto y duda.
—Tú eres quien escribió el poema —murmuró ella—; lo recuerdo.
Then with a sudden feverish impulse, leaned forward, and stroking back the waving locks from Paula’s brow, exclaimed hurriedly, “You look like her, you have the same dark hair and wonderful eyes, more beautiful perhaps, but like her, O so like her! That is why I made such a mistake.”
Ella se estremeció, con un sollozo breve y apagado, pero contuvo su emoción al instante y, tomando la mano de Paula entre las suyas, continuó: «Eres joven, hija mía; la juventud no disfruta cargando con pesares; ¿puedo yo, una desconocida, pedirte que me ayudes con los míos?».
—Puedes hacerlo —contestó Paula—. Si eso te da algún alivio, te ayudaré a soportarlo con gusto.
—¡Lo harás! ¿Acaso el cielo me ha enviado el auxilio que mis desfallecientes ánimos reclaman? ¿Puedo contar contigo, muchacha? Pero no te pediré ninguna promesa hasta que hayas escuchado mi historia. A nadie le he confiado jamás el secreto de tu vida, pero desde el primer momento en que vi tu hermoso y joven rostro, sentí que a través de ti llegaría mi ayuda, si es que alguna vez llegaba ayuda para hacer más fáciles mis últimos momentos y menos amargos mis últimos días.
Y levantándose, condujo a Paula hasta una puerta que abrió solemnemente.